Лет 10 назад мне в руки попала американская книга о далматинах. Насколько я помню, это была первая книга о нашей породе, которую я держала в руках. Очень плохо зная в то время английский, я медленно со словарем переводила страницу за страницей. Только одну главу я тогда не прочла - она называлась "Клетка". Действительно, в том момент мне показалось, что клетка - это "буржуйские штучки", что-то совершенно ненужное и далекое от нашей действительности. Наверное, так и было.

Несколько лет спустя, в 1994 году, на выставку "Россия" впервые приехали зарубежные собаки - аж из самой Америки. Среди них был и далматин. Те, кто присутствовал на той выставке, наверное прекрасно помнят как это было. Хозяйка собаки, немолодая и полноватая женщина, привезла с собой помимо собаки еще и профессионального хендлера - мужчину в строгом костюме и галстуке.

Эта пара прогуливалась по стадиону, катая за собой за веревочку большой пластиковый контейнер, установленный на специальной платформе; в этом контейнере и сидел далматин. Ящик был весь залеплен фирменными наклейками с далматинами и этикетками разных стран. Так обычно выглядят дорогие чемоданы богатых иностранцев, а бирки разных аэропортов и таможен показывают, в каких странах уже успел побывать счастливый владелец чемодана.

Разумеется, этот далматин и выиграл. Наши владельцы в то время еще не могли тягаться с американским хендлером в искусстве подготовки собак и их качестве. Да, собака была очень хороша, а ее клетка по-прежнему казалась роскошным приложением к привезенному с другого конца земли хендлеру и богатой заморской жизни.

В конце 1995 года Россия вступила в FCI, и наши заводчики, исстрадавшиеся и порядком соскучившиеся в условиях вынужденного заточения, начали очень активно и большими группами выезжать за рубеж на выставки и тесно общаться с зарубежными коллегами. Сначала эти выставки впечатляли своим великолепием и непохожестью на наши.

Русские старательно перенимали опыт показа собак и, надо сказать, весьма успешно. Сейчас, хотя прошло всего несколько лет, во многих породах уже у наших хендлеров учатся как причесать собаку, как подстричь, как поставить в стойку.

Но во время тех первых выездов у нас просто глаза разбегались от обилия всяких аксессуаров, предназначенных для облегчения "собачьей жизни" - поводков, тренажеров, шампуней, игрушек и, конечно, клеток. Мы увидели, что подавляющее большинство собак на заграничных выставках содержатся в специальных боксах, а если устроителями выставки боксы не предусмотрены, то в собственных клетках.

И потихоньку, на наших выставках стали появляться новинки. Сначала в мелких породах, где хозяева обычно держат и выставляют по несколько собак, потом и в более крупных. Наблюдая за собаками, мы видели, что те ведут себя в клетке совершенно спокойно, большей частью спят или лениво поглядывают на то, что происходит вокруг.

И клетки уже перестали казаться многим (в том числе и мне) чем-то ненужным или пугающим. Однако прошло еще некоторое время, прежде чем я все-таки собралась приобрести клетку. Действительно, даже имея одну выставочную собаку, хорошо воспитанную и обожающую выставки, я часто жалела ее. Ведь любому животному тяжело находиться на выставке, в обстановке стресса целый день, а то и два-три дня. Кругом люди, собаки, шум, неразбериха, а моя любимица вынуждена целый день болтаться у меня на поводке. Да и мне толком не удавалось посмотреть другие ринги. Одну ведь собаку не бросишь надолго, а толкаться с ней у ринга, скажем, черных терьеров - сомнительное удовольствие.

Итак, в одной из поездок за рубеж, складная клетка была наконец приобретена. Первый раз я опробовала ее на выставке в конце лета, где я должна была выставлять трех своих собак. Две из них практически не имели выставочного опыта, и они вполне могли растеряться от обилия впечатлений. Да и мне с тремя собаками пришлось бы тяжело.

Хотя мои далматины до этого никогда не сидели в клетке, я уверенно разложила ее и усадила туда собак. Чтобы никто не приставал к ним, накрыла сверху легким покрывалом, искусственно создав "ночь". Посидев рядом с клеткой минут пять, я убедилась, что животные спокойно улеглись и отдыхают и после этого ушла. Время от времени я подходила и проверяла, все ли с ними в порядке, но волновалась я напрасно - никаких проблем не возникло. Выставка продолжалась целый день, и я была очень довольна, когда к Best in Show, и к конкурсу пар, в котором мы также участвовали, состоявшимся уже довольно поздно вечером, все три собаки была свежи и бодры, как утром. Обычно к этому времени уже сказывается усталость напряженного дня, а в этот раз, выспавшись в клетке, собаки были в прекрасном тонусе.

С этих пор клетка стала предметом первой необходимости в любых поездках, независимо от того, с одной я еду собакой или нет. Да и на московских выставках мы теперь не обходимся без клетки. Наши собаки очень ее любят и чувствуют себя без клетки плохо, с непривычки устают. К чему же усложнять им и себе жизнь?

А у меня наконец-то развязались руки. Я спокойно разгуливаю по выставке, смотрю ринги, два-три раза за целый день подходя к клетке, чтобы погулять с собаками, дать им воды и проверить, все ли в порядке. И с ужасом вспоминаю, как это я жила без нее раньше.

Да, даже ради выставок клетку стоило приобрести! Но это далеко не единственное ее применение в нашем доме. Наш кобель Лео приехал из Англии в возрасте 10 месяцев в большом пластиковом контейнере, точно таком же, в каком путешествовал американский гость несколько лет назад. Этот контейнер, в отличие от складной железной клетки, довольно громоздок для хранения, поскольку складывается только вдвое, разбираясь на два больших "корыта". Некоторое время этот контейнер стоял у нас в углу комнаты, пока мы не нашли, куда его убрать. Дверца контейнера была постоянно открыта, и наши собаки буквально боролись друг с другом за право занять его. Как только одна собака из него вылезала, ее место тут же занимала другая. В их распоряжении были диваны и кресла, но наши далматины упорно стремились влезть в контейнер.

Несколько месяцев спустя наша младшая сука, которая в то время жила у меня в Москве, неожиданно начала безобразничать. До этого она не была замечена за особым хулиганством, но вот наступил переходный возраст, и в течение недели были съедены: пульт от телевизора, новые босоножки, несколько книг, лазерных дисков и многое другое. За три дня трижды (!) перегрызался провод от автоответчика и покупался новый. Все это, разумеется, происходило в мое отсутствие. В конце недели, вернувшись домой, я обнаружила, что две 500-граммовые пачки чая, оставленные на кухне, рассыпаны по ковру в комнате ровным слоем, а их упаковка разгрызена в конфетти. Любая хозяйка легко представит себе эту картину и ужаснется.

Яростно пропылесосив пол и ругая негодницу последними словами (хотя и понимая, что это бесполезно и глупо), я с ужасом думала о том, что сейчас мне снова надо уходить, а в каком состоянии я найду квартиру вернувшись - неизвестно. Какой же выход? Можно конечно полностью изменить стиль жизни, не разбрасывать вещи по квартире, а убирать их на 1,5 метра от пола, можно не оставлять собаку дома одну ни на минуту… Но и то и другое совершенно нереально. Вдруг я вспомнила о контейнере, пылящемся на балконе и немедленно вытащила его оттуда. "Вот посажу тебя в клетку, будешь знать, негодница!" - удовлетворенно подумала я.

Быстро разобрав контейнер, я бросила на дно матрасик и заперла в нем собаку. Через пару часов я вернулась и нашла собаку, спокойно спящей в нем и лишь лениво потягивающуюся при виде меня. Не расстроенную, не обиженную и не испуганную, как я могла бы ожидать, а довольную и счастливую.

Несколько дней после этого, уходя из дома, я неизменно закрывала собаку в контейнере. Безобразия прекратились, и я уже без опаски возвращалась домой. Спустя некоторое время я решила проверить, не избавилась ли собака от вредных привычек и оставила ее гулять по всей квартире. Вернувшись, я нашла идеальный порядок, а собака снова лениво потягивалась в контейнере, лишь с той разницей, что дверца была открыта, и она могла в любой момент выйти и поприветствовать меня. С тех пор контейнер стал одним из предметов мебели в моем доме. Все наши собаки предпочитают отдыхать именно в нем, а не на креслах.

Недавно ко мне приехала в гости подруга с маленьким ребенком. Мы давно не виделись и очень хотели поболтать, но малыш панически испугался собаки, заплакал, стал капризничать. Никакие попытки познакомить ребенка и собаку успеха не имели. Ребенок плакал, а далматин испуганно метался по квартире, не зная, куда спрятаться и как реагировать на малыша. И снова на помощь пришел контейнер. Я закрыла в него собаку (которая была мне очень за это благодарна), и спокойствие моментально восстановилось. Ребенок сидел и играл буквально в метре от клетки, собака мирно спала, а мы с подружкой сплетничали на кухне.

Иногда я закрываю собаку в контейнер, чтобы она не путалась под ногами, когда я убираю квартиру или приходят гости, которые не любят или боятся собак. Так лучше для всех, в том числе и для собаки.

Ну и наконец, контейнер (именно пластиковый) совершенно необходим, если вы путешествуете с собакой на самолете. Без этого контейнера провозить собаку нельзя. Правда, многие авиалинии предоставляют контейнеры напрокат, но всегда полезно иметь свой.

В общем, за пару лет у меня собралась небольшая коллекция клеток на разные случаи жизни - два пластиковых контейнера разного размера и две складные клетки, одна стационарная, а другая значительно более легкая, для поездок на выставки. Наверное, вряд ли кто-либо обвинит меня в том, что я не люблю своих собак, но зато все знакомые скажут с уверенностью - мои собаки очень любят клетки.

Ну а теперь, если вы решили, что клетка - это полезная и нужная вещь в доме, вот несколько советов, которые могут вам понадобиться.

1. Большинство клеток сделаны из толстой проволоки или из пластика. Проволочные клетки всегда складываются и их можно носить в руке как чемодан. Пластиковые клетки гораздо более громоздкие, хотя и не очень тяжелые. Если вы возьмете пластиковый контейнер на выставку, будьте готовы нести его на спине, как черепаха панцирь.
   

    

2. Клетки бывают разных размеров. Выбирайте большую клетку, такую, чтобы собака могла в ней стоять и повертеться, устраиваясь поудобнее. В этом смысле чем больше клетка, тем лучше.
   

   
   

3. Некоторые клетки снабжены колесами, но они довольно быстро ломаются. Если вам нравится идея возить клетку, необходимо будет приобрести специальную раму на колесах, на которую устанавливается клетка. Однако в поездках это дополнительный вес, а необорудованные пандусами лестницы на вокзалах и в аэропортах в России не позволят вам легко провозить эту клетку на платформе туда, куда вам хочется.
   

   
   

4. Положите на дно клетки матрас или сложенное в несколько раз одеяло, которые будет легко стирать. Часто металлические клетки оборудуются специальными металлическими поддонами.
   

   
   

5. Если вы используете металлическую клетку, полезно накрывать ее сверху легкой непрозрачной тканью или чехлом. Так собака будет чувствовать себе спокойнее. (Вспомните клетки с попугаями!)
   

   
   

6. Не оставляйте в клетке миски с едой и питьем, они только занимают место и легко могут опрокинуться.

7. Лучше всего приучать собаку к клетке постепенно. Если вы дадите своему щенку возможность ознакомиться с ней, привыкнуть, оставляя дверцу открытой и кладя внутрь любимую игрушку, собака почти сразу станет считать клетку своим домом.
   

   
   

8. Следите, чтобы в клетке всегда лежали одна-две любимых игрушки вашей собаки. Чтобы игрушки не надоедали, периодически меняйте их на новые (можно хорошо забытые старые). Через месяц ваш питомец будет снова очень рад их видеть и с удовольствием поиграет с ними несколько дней.
   

    

9. Никогда не оставляйте собаку запертой в клетке больше, чем на несколько часов за раз, если она не имеет возможности выйти, размяться, поиграть или попить воды.
   

   
   

10. Клетку также можно использовать для приучения собаки к чистоплотности. Щенок никогда не напачкает в своей клетке, а будет терпеливо ждать, пока его выпустят наружу. Буквально в первый же день он научится проситься "по нужде". Выпуская собаку из клетки, вы сможете тут же выводить ее на прогулки. Таким образом, применение клетки избавит вас от лишних луж в квартире.
    

    
    

11. Если вы заперли в клетку щенка, для того, чтобы приучить его к чистоплотности, не оставляйте его в клетке больше, чем на 3 часа.
    

    
    

12. Удобно использовать клетку при поездках с собакой на машине, особенно в дальних путешествиях. Некоторые собаки ведут себя неспокойно, пристают к водителю и т.п. Если ваша собака мечется в машине как кит во время шторма, посадите ее в клетку на время поездки. В ней собака почувствует себе более спокойной и защищенной. К тому же вы можете быть спокойны, что ваша любимица не выпрыгнет неожиданно на дорогу через открытую дверцу или окно автомобиля и не попадет под колеса машины.
    

    
    

13. Помните о том, что в поездках собака воспринимает клетку как "дом вне дома". Вы сможете беспрепятственно оставлять собаку в номере гостиницы и уходить в ресторан или на пляж, зная, что мебель в номере не будет испорчена, дверь поцарапана, а ваш питомец, скорее всего, сладко спит в своем домике.
    

14. Если собака с непривычки начала скулить или выть в клетке, подождите некоторое время, уговорами или угрозой заставьте ее на некоторое время замолчать и только после этого выпускайте из клетки. В противном случае у нее может закрепиться вредная привычка подвывать, чтобы привлечь ваше внимание.
    

15. Помните, что клетка для собаки - это не тюрьма, а скорее логово, место игр и отдыха, как мечта каждого подростка - отдельная комната. Она дает собаке чувство покоя и безопасности в любой ситуации.

Ирина Петракова, 1999 год